組織不必分別對每一種具體產品、部件和輸入的原材料進行分析，而可以按活動、產品和服務的類別識別環境因素。
盡管對環境因素的識別不存在惟一的方式，但通常要考慮下列情況：
a) 向大氣的排放；
b) 向水體的排放；
c) 向土地的排放；
d) 原材料和自然資源的使用；
e) 能源使用；
f) 能量釋放（如熱、輻射、振動等）；
g) 廢物和副產品；
h) 物理屬性，如大小、形狀、顏色、外觀等。
除了能夠直接控制的環境因素外，組織還應當對可能施加影響的環境因素加以考慮。例如其使用的產品和服務中的環境因素，以及其所提供的產品和服務中的環境因素。以下提供了一些對這種控制和影響進行評價的指導。不過，在任何情況下，對環境因素控制和施加影響的程度都取決于組織自身。
應當考慮的與組織的活動、產品和服務有關的因素，如：
―― 設計和開發；
―― 制造過程；
―― 包裝和運輸；
―― 合同方和供方的環境績效和操作方式；
―― 廢物管理；
―― 原材料和自然資源的獲取和分配；
―― 產品的分銷、使用和報廢；
―― 野生環境和生物多樣性。
對組織所使用產品的環境因素的控制和影響，因不同的供方和市場情況而有很大差異。例如，一個自行負責產品設計的組織，可以通過改變某種輸入原料有效地對環境因素施加影響；而一個根據外部產品規范提供產品的組織在這方面的作用就很有限。
一般說來，組織對其提供的產品的使用和處置（例如用戶如何使用和處置這些產品）控制作用有限。可行時，可以考慮通過讓用戶了解正確的使用方法和處置機制來施加影響。
完全地或部分地由環境因素引起的對環境的改變，無論其有益還是有害，都稱之為環境影響。環境因素和環境影響之間是因果關系。
在某些地方，文化遺產可能成為組織運行環境中的一個重要因素，因而在理解環境影響時應當加以考慮。
由于一個組織可能有很多環境因素及相關的環境影響，應當規定確定重要環境因素的準則和方法。雖然不存在一種確定重要環境因素的惟一方式，但無論采用何種方式，都應當能提供一致的結果，并規定評價準則和評價方法。評價準則可包括環境事務、法律法規、內外部相關方的關注等方面的問題。
對于重要環境因素的信息，組織除在設計和實施環境管理體系時應考慮如何使用外，還應當考慮將它們作為歷史數據予以留存的必要。
在識別和評價環境因素的過程中，還應當考慮到從事活動的地點、進行這些分析所需的時間和成本，以及可靠數據的獲得。對環境因素的識別不要求作詳細的生命周期評價。另外，還可以利用出自于規章或其他要求的信息。