目前，中國(guó)環(huán)境法的民主化正在逐步進(jìn)行，環(huán)境民主、環(huán)境權(quán)正在成為中國(guó)環(huán)境法制建設(shè)的指導(dǎo)思想或原則，環(huán)境法中的環(huán)境監(jiān)督管理制度日趨民主化，環(huán)境保護(hù)工作中的民主手段和公眾參與日益法律制度化，公眾參與環(huán)境保護(hù)已取得一定的成效。我國(guó)憲法、《環(huán)境保護(hù)法》（1989年）、《水污染防治法》（1996年修改）和《環(huán)境噪聲污染防治法》（1996年）等法律和政策文件均有關(guān)于實(shí)行環(huán)境民主和公眾參與的規(guī)定。 江澤民主席在中共第十五次全國(guó)代表大會(huì)上的報(bào)告（1997年9月2日）指出：“進(jìn)一步擴(kuò)大社會(huì)主義民主，健全社會(huì)主義法制，依法治國(guó)，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家�！狈ㄖ蔚木�髓是強(qiáng)調(diào)主權(quán)在民和政治民主即民主原則，沒(méi)有民主就沒(méi)有法治，民主和法制的統(tǒng)一才是法治�！秶�(guó)務(wù)院關(guān)于環(huán)境保護(hù)若干問(wèn)題的決定》（1996年8月）關(guān)于“建立公眾參與機(jī)制，發(fā)揮社會(huì)團(tuán)體的作用，鼓勵(lì)公眾參與環(huán)境保護(hù)工作，檢舉和揭發(fā)各種違反環(huán)境保護(hù)法律法規(guī)的行為”的規(guī)定，為實(shí)行環(huán)境民主開(kāi)辟了更加廣闊的道路�！吨袊�(guó)21世紀(jì)議程》明確指出：“公眾、團(tuán)體和組織的參與方式和參與程度，將決定可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)實(shí)現(xiàn)的進(jìn)程�！盵4] 國(guó)家環(huán)境保護(hù)局、中共中央宣傳部、國(guó)家教育委員會(huì)制定的《全國(guó)環(huán)境宣傳教育行動(dòng)綱要（1996年－2010年）》[5] 將“公眾參與”作為編制該《行動(dòng)綱要》的基本原則，將“逐步建立公眾在環(huán)境保護(hù)方面的參與監(jiān)督機(jī)制”作為該《行動(dòng)綱要》確定的2000年總體目標(biāo)的一項(xiàng)重要內(nèi)容，要求“逐步形成公眾參與機(jī)制，為公眾參與重大項(xiàng)目決策的環(huán)境監(jiān)督和咨詢提供必要的條件、機(jī)會(huì)和場(chǎng)所，引導(dǎo)公眾積極參與環(huán)保公益活動(dòng)”。該綱要還提出了一系列推行公眾參與的行動(dòng)和措施。

   （六）根據(jù)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的特點(diǎn)加強(qiáng)環(huán)境法制建設(shè)，環(huán)境法越來(lái)越多地采用經(jīng)濟(jì)手段和市場(chǎng)機(jī)制

    這個(gè)時(shí)期的環(huán)境法，具有經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型時(shí)期環(huán)境法的基本特征，如變動(dòng)性。為了適應(yīng)中國(guó)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的建立，必須制定適應(yīng)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的，對(duì)已有的環(huán)境立法進(jìn)行修改和完善，引入符合市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)律和市場(chǎng)機(jī)制要求的法律調(diào)整手段。

    目前，我國(guó)的環(huán)境法正越來(lái)越多地采用經(jīng)濟(jì)政策和經(jīng)濟(jì)手段。《中國(guó)21世紀(jì)議程》明確要求：“將環(huán)境成本納入各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)分析和決策過(guò)程，改變過(guò)去無(wú)償使用環(huán)境并將環(huán)境成本轉(zhuǎn)嫁給社會(huì)的作法”，“有效地利用經(jīng)濟(jì)手段和其他面向市場(chǎng)的方法來(lái)促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展” [6] 。在中國(guó)的和其他有關(guān)法規(guī)政策文件中均有實(shí)施環(huán)境經(jīng)濟(jì)政策和經(jīng)濟(jì)手段以保護(hù)環(huán)境和資源的內(nèi)容，例如：強(qiáng)調(diào)把環(huán)境和自然資源納入到國(guó)民經(jīng)濟(jì)核算體系中去；強(qiáng)調(diào)稅收政策在綜合決策中的作用；強(qiáng)調(diào)環(huán)境與資源的保護(hù)與利用政策要同部門(mén)發(fā)展政策及宏觀經(jīng)濟(jì)政策相結(jié)合；強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)手段與命令控制手段的結(jié)合；強(qiáng)調(diào)“污染者負(fù)責(zé)”、“誰(shuí)開(kāi)發(fā)誰(shuí)保護(hù)”的責(zé)任原則。