2004年7月，珠三角一帶爆發(fā)了改革開放以來第一次“民工荒”引發(fā)了各界關(guān)注。據(jù)統(tǒng)計(jì)，由于這次民工荒，珠三角很多民營企業(yè)遭受了重大打擊，某民營企業(yè)因招不到員工損失了美國方面2/3的訂單，損失金額數(shù)百萬。據(jù)信，這次民工荒的起因，很大程度上因?yàn)榻?0年來，珠三角一帶民工工資一分未漲。工資低、生活差、消費(fèi)高這三大因素，使得這些民工寧可閑在土地上，也不愿意進(jìn)城打工。此時(shí)，人們才突然驚問：
　　廉價(jià)勞動(dòng)力還能維持多久

　　中國一向?qū)�勞�?dòng)成本低當(dāng)做競爭世界市場的有力武器。往年每到年節(jié)，“民工潮”都是各大新聞媒體報(bào)道的重點(diǎn)事件之一。在人們的印象中，中國8億農(nóng)民中蘊(yùn)藏著豐富的，甚至是永不枯竭的廉價(jià)勞動(dòng)力資源。但是，所有人似乎忘了一點(diǎn)：再廉價(jià)的勞動(dòng)力，除了工作之外，還有其自身的生存和賺取剩余價(jià)值的需求。據(jù)統(tǒng)計(jì)，珠三角一帶普通員工工資僅有500-600元，有些甚至低至300-400元，就這些有限的薪水，被企業(yè)拖欠還是家常便飯，僅在東莞市一次抽查中，便查出欠薪總額3039萬元。東莞一帶10多年來，員工工資一分未漲，如果扣除物價(jià)上漲因素，甚至比十年前還下降了16％。


　　在社會(huì)學(xué)上有一個(gè)肥魚理論，生動(dòng)的描述了“民工荒”這種現(xiàn)象的發(fā)展和結(jié)果：


　　大魚吃小魚、小魚吃蝦米，曾是商界的普遍規(guī)律，但其存在的前提是大魚、小魚和蝦米一個(gè)也不能少。有大量小魚、蝦米生存的空間，才有大魚的生存空間。而大魚一旦吃光了池塘里的小魚、蝦米，自己成了一條肥魚，池塘里什么食物的也沒有時(shí)，大魚的死期也就到了。


　　按照這種理論，中國企業(yè)為“農(nóng)民工”支付的薪酬和福利，已經(jīng)不足以滿足他們基本的生活和再生產(chǎn)需求的時(shí)候，也就是中國企業(yè)勞動(dòng)成本優(yōu)勢終結(jié)的時(shí)候。當(dāng)這一天突然來到，中國企業(yè)才突然明白“永續(xù)經(jīng)營”的一個(gè)基本道理：


　　寧要寬水，不做肥魚


　　20世紀(jì)90年代，耐克公司在越南的外包工廠，爆出了虐待員工的丑聞，導(dǎo)致耐克公司陷入了長達(dá)10年之久的危機(jī)漩渦。在這期間，耐克遭到了來自歐洲和美國民間各種行業(yè)協(xié)會(huì)、勞工組織、人權(quán)組織、新聞媒體等一輪又一輪的輿論攻擊和抵制，使得耐克這個(gè)用巨資堆砌起來的品牌蒙受了巨大的損失。


　　在這個(gè)背景下，一些歐美企業(yè)，特別是寄希望于從這場災(zāi)難中盡快脫身的企業(yè)，開始了一場以社會(huì)責(zé)任和社會(huì)道德為中心的自我約束行動(dòng)，例如耐克、阿迪達(dá)斯等，都公布了自己的業(yè)務(wù)準(zhǔn)則和道德規(guī)范，大多數(shù)公司的行為準(zhǔn)則中都承諾，要保護(hù)勞工的基本核心權(quán)利。