1996年瑞士通用公證行(SGS)認證部執行董事Reg Easy和美體國際公司David Wheelerr的一次談話，促成了SA8000這個社會責任標準的出臺。1997年10月SAI咨詢委員會公開發布了SA8000社會責任國際標準，旨在禁止雇傭童工、禁止強迫性勞動、保障勞動安全和勞工健康，保障工會自由。這個標準一經推出，立即得到了很多國際買家的響應。隨著這些企業的不斷認可，中國沿海一帶傳統和新興的外貿加工企業，越來越多的接到驗廠通知或者干脆要求接受第三方認證，一些企業因為在勞工權利保障方面達不到標準，而被撤單。


　　2004年7月，東莞長安鎮某企業意外地接到澳大利亞一家訂貨商通知，要求撤銷一單價值100萬美元的訂貨合同，原因是該企業的員工工作時間未能達到SA8000要求的標準。當企業老總帶著滿腹的疑惑和不解與外商交涉時，從該公司總經理戴爾先生口中得到的回答卻是：“只要有任何一種不符合SA8000的情況出現，我們都會毫不猶豫的撤銷訂單。”


　　SA8000到底是何方神圣，竟然對企業有如此大的掌控能力？SGS通標標準技術服務有限公司北方區經理辛斌先生在接受《中國財富》采訪時說：


　　SA8000是一種全球性的大勢所趨


　　由于市場競爭和社會發展，企業再也不是獨立于社會之外，只對股東負責，以創造財富為唯一目標的孤島，而成為了社會共同進步和發展的一個組成部分。企業持續盈利來自于良好的社會環境，而社會環境的改善則進一步促進了企業的發展。這是企業社會責任標準建立的一個基本原則。而勞資關系更是如此，良好的勞資關系使工人對企業的發展產生責任感。事實證明，提高員工滿意度，可以最大限度的減少管理和監督成本；能夠提高員工工作效率，在生產企業可以大幅提升良品率；可以減少員工跳槽頻率，縮短員工自我提升的時間，使其盡快發揮出企業發展的推動力量。相反，勞資關系緊張，則會導致企業管理成本大幅上漲，生產浪費嚴重，“消極怠工”成為企業最具有破壞力的痼疾。因此，出于企業自身發展的需要和對社會發展的需求，“企業社會責任”自上個世紀九十年代，逐漸成為了風行世界的一股熱潮。SA8000就是這股熱潮中重要的一個推進因子。


　　作為企業社會責任的一個第三方認證標準，SA8000在一定程度上體現了“以人為本”的理念，通過制訂和推行嚴格的勞工標準，關注社會弱勢群體，改善勞工在與資本相互關系中的不利地位。SA8000所規定的社會責任內容包括：禁止企業雇傭童工、禁止強迫性勞動、必須為工人提供基本的醫療和健康福利安全的生產環境、保障結社自由及集體談判權利、嚴禁性別和種族等歧視、嚴禁對員工進行懲戒性措施、工作時間不得超過所在國規定，超過部分必須按照要求予以補償、保障工人獲得的報酬不低于所在國最低薪酬標準等9個方面，同時，與ISO9000一樣，該標準同樣要求整個供應鏈上下游企業共同遵守。SGS通標標準技術服務有限公司北方區經理辛斌先生介紹說：“SA8000不僅僅給企業帶來諸如減少外商驗廠、使企業獲得更好的發展環境等等表面上的好處，更主要的，是使企業提升凝聚力和競爭力，使企業上下擰成一股力量。同時，由于企業接受了SA8000的認證和監管，使企業更好的將精力集中到精益管理、技術研發、成本控制、按時生產等先進的管理和技術改造上，而不是僅僅將競爭力寄托于獲得低成本勞動力方面，使中國企業走上一個以質量和效率為前提的永續發展軌道上。同時，SA8000更是一個企業打造品牌形象，提升美譽度和知名度的有效手段。”