－策劃：建立所需的目標(biāo)和過程，以實(shí)現(xiàn)組織的環(huán)境方針?biāo)�期望的結(jié)果；
－實(shí)施：對過程予以實(shí)施；
－檢查：根據(jù)環(huán)境方針、目標(biāo)、指標(biāo)以及法律法規(guī)和其他要求，對過程進(jìn)行監(jiān)測和測量，并報(bào)告其結(jié)果；
－改進(jìn)：采取措施，以持續(xù)改進(jìn)環(huán)境管理體系的績效。
許多組織通過由過程組成的體系以及過程之間的相互作用對運(yùn)行進(jìn)行管理，這種方式稱為“過程方法”。GB/T19001－2000提倡使用過程方法。由于PDCA可以應(yīng)用于所有的過程，因此這兩種方式可以看作是兼容的。
圖1　本標(biāo)準(zhǔn)的環(huán)境管理體系（EMS）模式
本標(biāo)準(zhǔn)第二版的修訂重點(diǎn)是更加明確地表述第一版的內(nèi)容；同時(shí)對GB/T 19001的內(nèi)容予以必要的考慮，以加強(qiáng)兩標(biāo)準(zhǔn)的兼容性，從而滿足廣大用戶的需求。
為便于使用，本標(biāo)準(zhǔn)附錄A和正文第4章的相關(guān)條目采用了對應(yīng)的序號。如A.3.3對應(yīng)4.3.3，其內(nèi)容都是關(guān)于目標(biāo)、指標(biāo)和方案的論述，A.5.5和4.5.5的內(nèi)容都是關(guān)于內(nèi)部審核等。另外，還在附錄B中給出了GB/T 24001－2004和GB/T 19001－2000之間相近技術(shù)內(nèi)容的對應(yīng)關(guān)系。
本標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了對組織的環(huán)境管理體系的要求，能夠用于對組織的環(huán)境管理體系進(jìn)行認(rèn)證（或注冊）和(或)自我聲明，本標(biāo)準(zhǔn)和用來為組織建立、實(shí)施或改進(jìn)環(huán)境管理體系提供一般性幫助的非認(rèn)證性指南有重要區(qū)別。環(huán)境管理涉及多方面內(nèi)容，其中有些還具有戰(zhàn)略與競爭意義。一個組織可以通過對本標(biāo)準(zhǔn)的成功實(shí)施，使相關(guān)方確信組織已建立了適當(dāng)?shù)沫h(huán)境管理體系。
其他一些標(biāo)準(zhǔn)，特別是ISO/TC 207制定的關(guān)于環(huán)境管理的各種技術(shù)文件，提供了環(huán)境管理支持技術(shù)的指南。對其他標(biāo)準(zhǔn)的參閱僅用于獲取信息。
本標(biāo)準(zhǔn)僅包含那些可以進(jìn)行客觀審核的要求，須要得到對環(huán)境管理體系中諸多問題更加全面指導(dǎo)的組織，可參閱GB/T24004－2004。
本標(biāo)準(zhǔn)除了要求在方針中承諾遵守適用的法律法規(guī)要求和其他應(yīng)遵守的要求，以及進(jìn)行污染預(yù)防和持續(xù)改進(jìn)外，未提出對環(huán)境績效的絕對要求，因而兩個從事類似活動但具有不同環(huán)境績效的組織，可能都是符合本標(biāo)準(zhǔn)要求的。
系統(tǒng)地采用和實(shí)施一系列環(huán)境管理技術(shù)，有助于為所有相關(guān)方帶來更好的結(jié)果。然而，采用本標(biāo)準(zhǔn)本身，并不能保證取得這樣的結(jié)果。環(huán)境管理體系能夠促使組織為實(shí)現(xiàn)環(huán)境目標(biāo)，在適宜和經(jīng)濟(jì)條件許可時(shí)，考慮采用最佳可行技術(shù)，同時(shí)充分考慮到采用這些技術(shù)的成本效益。
本標(biāo)準(zhǔn)不包含針對其他管理體系的要求，如質(zhì)量、職業(yè)健康安全、財(cái)務(wù)或風(fēng)險(xiǎn)等管理體系要求，但可以將本標(biāo)準(zhǔn)所規(guī)定的要素與其他管理體系的要素進(jìn)行協(xié)調(diào)，或加以整合。組織可通過對現(xiàn)有管理體系作出修改，以建立符合本標(biāo)準(zhǔn)要求的環(huán)境管理體系。這里還要指出，對各種管理體系要素的應(yīng)用，可能因不同的用途和不同相關(guān)方而異。