⒈第一次環(huán)境立法高潮發(fā)生在八十年代中后期，主要從《環(huán)境保護法（試行）》頒布后啟動

　　1978年，中國修改后的《憲法》規(guī)定：“國家保護環(huán)境和自然資源，防治污染和其他公害。”這是中國首次將環(huán)境保護工作列入國家根本大法，把環(huán)境保護確定為國家的一項基本職責(zé)，將自然保護和污染防治確定為環(huán)境保護和環(huán)境法的兩大領(lǐng)域，從而奠定了中國環(huán)境法體系的基本構(gòu)架和主要內(nèi)容，并為中國環(huán)境保護進入法制軌道開辟了道路。同年，中共中央批轉(zhuǎn)的國務(wù)院環(huán)境保護領(lǐng)導(dǎo)小組的《環(huán)境保護工作匯報要點》，將加強環(huán)境法制建設(shè)、制定環(huán)境保護法律作為環(huán)境保護工作重點之一，由此拉開了中國環(huán)境法迅速發(fā)展的序幕。1979的9月，五屆全國人大第十一次會議原則通過了《環(huán)境保護法(試行)》。該法依據(jù)憲法的規(guī)定，針對中國當(dāng)時的環(huán)境狀況，參考借鑒了國外的先進經(jīng)驗，規(guī)定了環(huán)境保護的對象、任務(wù)、方針和適用范圍，規(guī)定了“誰污染誰治理”等原則，確定了環(huán)境影響評價、“三同時”、排污收費、限期治理、環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)、環(huán)境監(jiān)測等制度，規(guī)定了環(huán)境保護機構(gòu)及其職責(zé)。該法的內(nèi)容比較全面、系統(tǒng)，是中國環(huán)境法走向體系化、作為獨立的法律部門的一個標(biāo)志。

　　《環(huán)境保護法(試行)》頒布后，我國先后制定了《海洋環(huán)境保護法》（1982年8月）、《水污染防治法》（1984年5月）、《大氣污染防治法》（1987年9月）和《草原法》（1985年6月）、《水法》（1988年1月）等污染防治和自然資源保護方面的法律和一系列的行政法規(guī)、規(guī)章；1989年12月七屆全國人大第十一次會議通過的《環(huán)境保護法》，是對《環(huán)境保護法(試行)》的修改和總結(jié)，也是第一次環(huán)境立法高潮的頂點。經(jīng)過這次立法高潮，中國初步形成了環(huán)境法體系；環(huán)境法開始成為中國環(huán)境保護工作的最為重要的支柱和保障，成為中國社會主義法律體系中新興的、發(fā)展最為迅速的一個重要組成部分。

　　⒉ 第二次環(huán)境立法高潮發(fā)生于九十年代，主要從1994年開始

    九十年代是國際國內(nèi)形勢發(fā)生重大、急劇變化的時代。1993年11月14日通過的《中共中央關(guān)于建立社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》，制定了社會主義市場經(jīng)濟體制的總體規(guī)劃。1992年6月召開的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展會議，使全球環(huán)境保護工作和環(huán)境法進入到以“可持續(xù)發(fā)展”為標(biāo)志的“可持續(xù)發(fā)展階段”；同年8月，中共中央、國務(wù)院很快批準(zhǔn)了中國環(huán)境與發(fā)展十大對策，指出中國必須轉(zhuǎn)變發(fā)展戰(zhàn)略、走持續(xù)發(fā)展道路，認為實行可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略是加速中國經(jīng)濟發(fā)展和解決環(huán)境問題的正確選擇和合理模式；1994年3月，國務(wù)院批準(zhǔn)了《中國21世紀(jì)議程》，提出了實施可持續(xù)發(fā)展的總體戰(zhàn)略、基本對策和行動方案，要求建立體現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的環(huán)境法體系，并將新的環(huán)境立法列為新的優(yōu)先項目計劃。改革開放的深入發(fā)展和社會主義市場經(jīng)濟體制的建設(shè)和完善，給環(huán)境保護既注入了新的活力和生機，又形成了嚴峻的挑戰(zhàn)和困難。隨著人口的持續(xù)增長和經(jīng)濟的迅速發(fā)展，我國的環(huán)境問題愈為嚴重并呈惡化趨勢。人民生活水平的提高和環(huán)境意識、民主意識、法律意識的增強，給環(huán)境保護提出了新的更高的要求。環(huán)境監(jiān)督管理的強化和擴展，需要更為完備、有效、統(tǒng)一的法律規(guī)范和指導(dǎo)、保障機制。可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的確立和實施，對環(huán)境法制建設(shè)產(chǎn)生了一系列影響。為了貫徹可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，迫切要求環(huán)境立法將環(huán)境與資源、環(huán)境保護與經(jīng)濟社會發(fā)展綜合起來，建立和促進符合可持續(xù)發(fā)展原則的、適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟體制客觀需要的綜合決策機制、協(xié)調(diào)管理機制、保障支持機制和有效的法律實施機制。