在全面建設(shè)小康社會的起點，體制轉(zhuǎn)軌的關(guān)鍵時刻，中央提出了兩個關(guān)系經(jīng)濟社會發(fā)展全局的重大命題。一是樹立和落實科學(xué)發(fā)展觀，實現(xiàn)以人為本全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展；二是構(gòu)設(shè)社會主義和諧社會。  
　　進入新世紀(jì)，中國改革和發(fā)展進入了一個新階段。一方面，消費結(jié)構(gòu)升級、工業(yè)化、城市化構(gòu)成拉動經(jīng)濟增長的三駕馬車，使中國蘊涵巨大的經(jīng)濟增長潛力；經(jīng)濟全球化使中國更深刻地融入國際分工，跨國投資和國際產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)移向著有利于中國方向的轉(zhuǎn)變。使我們具備了經(jīng)濟持續(xù)增長極為有利的條件。

　　另一方面，我們的經(jīng)濟增長方式卻存在缺陷，經(jīng)濟與社會、人與資源環(huán)境的矛盾凸現(xiàn)，可持續(xù)發(fā)展面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。現(xiàn)在，城市與農(nóng)村、東部與中西部、高收入與低收入、經(jīng)濟與社會、人與資源環(huán)境的不均衡已經(jīng)到了相當(dāng)程度。高投入、低效率、重污染的經(jīng)濟增長機制越來越受到資源環(huán)境的制約，社會不穩(wěn)定因素也在增長。構(gòu)建社會主義和諧社會是黨、政府和全體人民的繁重任務(wù)，是全面建設(shè)小康社會所追求的更高目標(biāo)。

　　除政府外，企業(yè)是當(dāng)今社會最有力量的組織。在建設(shè)社會主義和諧社會中企業(yè)處于特殊的地位、應(yīng)發(fā)揮重要的作用、承擔(dān)重要的社會責(zé)任。

　　企業(yè)社會責(zé)任包括兩個方面：一是在企業(yè)內(nèi)，要構(gòu)造各個利益主體之間的和諧氛圍；二是在企業(yè)外，要主動承擔(dān)對自然環(huán)境、對社會各利益相關(guān)者的義務(wù)。

　　就是說，企業(yè)在賺取利潤的同時，要主動履行環(huán)境友好并承擔(dān)對員工以及利益相關(guān)者，如顧客、社區(qū)、債權(quán)人等的責(zé)任，至少不應(yīng)損害他們的利益。就是說當(dāng)今的企業(yè)，應(yīng)超越惟利是圖的境界，除有追逐利潤的本質(zhì)外，還應(yīng)遵從社會道德規(guī)范，有“公益性”的一面。

　　實際上，企業(yè)是一個“多面體”。作為經(jīng)濟范疇的企業(yè)，它追求最大利潤；作為法律范疇的企業(yè)，要作好的“企業(yè)公民”；作為道德范疇的企業(yè)，它要承擔(dān)社會責(zé)任。

　　企業(yè)社會責(zé)任不僅是企業(yè)存在的使命，而且在全面建設(shè)小康社會中是企業(yè)必須面對的現(xiàn)實；它不僅是一種道德和良知的呼吁，而且它正逐步成為剛性的制度約束；不僅是一種理念、文化，更是企業(yè)必須面對的社會實踐。在體制轉(zhuǎn)型、經(jīng)濟快速發(fā)展的時期這一點顯得特別重要。

　　中國的改革開放是從極低的經(jīng)濟水平上起步的。在人均ＧＤＰ不足300美元的情況下，為解決溫飽和改善基本生存條件，國家和企業(yè)的注意力幾乎全集中于短期經(jīng)濟利益，不惜代價地創(chuàng)造經(jīng)濟增長。盡管在當(dāng)時是不得已的，但在這一過程中卻形成了急于求成、“有水快流”的粗放型經(jīng)濟增長機制，它的慣性一直影響到今天。