2003年底以來，境內外的一些媒體大量刊載了有關企業社會責任認證（特別是“SA8000”）的消息、評論和一些不切實際的說法。由于缺乏引導，合企業對企業社會責任認證產生誤解，似乎企業社會責任認證就是“SA8000”認證、“SA8000”將成為新的企業管理的“潮流”。但是，企業社會責任認證問題，應理性看待，妥善應對。
企業社會責任問題的由來

從20世紀80年代開始，歐美發達國家的企業社會責任運動開始興起，它包括了對環保、勞工和人權的要求等，并由此導致消費者的關注點由單一關心產品質量轉向關心產品質量、環境、職業健康和勞動保障等多方面社會責任的內容。他們通過“購買權力”，提出了要求跨國公司承擔社會責任，改善加工工廠（尤其是勞動密集型行業）的勞工待遇和對環境的保護等問題；另外，一些涉及綠色和平、環保、社會責任和人權等非政府組織以及輿論也不斷呼吁，要求社會責任與貿易掛鉤。迫于上述日益增大的壓力和自身發展的需求，很多歐美跨國公司都紛紛制定可以對社會作出必要承諾的責任守則（包括社會責任），或通過認證（環境、職業健康、社會責任），以應對不同利益相關團體的需要。

近些年來，隨著發達國家工業結構的調整，勞動密集型企業迅速向發展中國家轉移，跨國（零售商）在全球采購和定點采購時，往往通過工廠檢查的方式對供貨方的生產能力、規模、條件及安全生產是否滿足要求進行判定。同時，對分供方和供應鏈也提出 了相應的要求。一些行業、地區，以及全球性的行業組織和非政府組織也制定了各自的守則。據國際勞工組織（ILO）統計，這樣的守則已經超過400個。

對于同一家供應商和制造商，需要求應對不同客戶的守則的要求。發展中國家的企業要想爭取到更多的訂單，就需要重復接受不同客戶的工廠審核，甚至一年內接受30次以上不同客戶檢查。發展中國家的企業一方面需要花費大量的人力、物力和財力用于接受審核，一方面又要接受采購商不斷壓價的壓力，企業發展步履艱難。因此，企業和消費者都希望制定一個類似ISO9000標準的、通用的社會責任標準，建立一套通用的評價機制，以減少企業負擔。

社會責任認證的建立和發展

　　1997年，美國一家非政府組織“社會責任國際”（Social Accountability International,簡稱SAI）咨詢委員會起草了一份社會責任標準，即“SA8000”，并以此為評價依據開展認證活動。SA8000是以ILO和聯合國的13個公約為依據制定的，所規定的社會責任內容包括：童工、強迫勞動、健康與安全、結社自由及報酬和管理系統九個方面，主要是解決生鏈/供應鏈的內部勞資問題。美國的國家標準化組織（ANSI）尚未承認SA8000。SA8000實施幾年來，雖然引起了一些關注，但是截止到2004年2月，全球只有354家企業獲得認證，其中中國企業54家。SA8000的影響遠非媒體宣傳的那樣廣泛，而且通過了SA8000認證也不能完全說明企業就履行了社會責任。 2004年6月21日，國際標準化組織（ISO）關于社會責任的會議在瑞典召開，來自66個國家（包括33個發展中國家）的355名代表參加了大會。會議邀請來自不同機構的代表發言，并回答提問，主要討論了社會責任的定義、應由什么機構定義社會責任、實施社會責任應包括哪些主要元素等問題。