供方是組織不可缺少的資源之一。保護與供方項重要原則，也是供需雙方共同的利益追求。從組織的菜度說，如果供方產品/服務的技術水平無競爭力，質量不穩定，將迫使組織維持多個供方或頻繁更換供方，使組織增加采購和檢驗成本，增加產品質量風險從供方的角度看，需要與顧客保持暢通的溝通渠道，充分識別顧客的需求，從而使自己的業績得到顧客的承認和鼓勵。所以，正確認識供方在搟管理體系中的作用，以及保持與供方互利的關系，對組織質量管理體系體系的適宜性、充分生和有效性至關重要。對社會協作領帶性較強，專業化程度較高的制造、組裝企業和大型零售企業更是如此。GB/TISO9004：2000標準的6.6、7.4.2、8.2.4c條款專門提出了與供方關系的要求。安排③④⑤
一、供方在質量管理體系中的作用
供方是"提供產品的組織或個人"，組織與供方有關的過程是組織產品/服務實現的支持過程。供方在組織質量管理體系中所起的作用可以歸納為以下幾點。
1、為組織提供原材料、產品和服務，為組織實現產品/服務并獲得利益創造條件。
2、供方的知識和經驗有助于組織的設計/開發活動和產品實現過程的改進，如設計人員在確定設計方案階段和成套設備的安裝調試階段都離不開供方的配合和支持，售后服務或導議索賠過程也需要供方的參與和支持。
3、供方的要求對組織采購過程和產品防護過程的質量改進非常重要。因此，標準對組織的相關文件和記錄提出了要求，如有些材料和產品在運輸和保存過程中對包裝和環境條件有特殊要求，組織應予以滿足。
4、關鍵供方業績的持續改進，有利于組織提高產品的科技含量、降低成本，有利于組織提高產品的科技含量、降低成本，有利于創造價值能力的增強，供方的作用和滿意程度是組織制定質量方針、質量目標應考慮的重要因素之一。
二、組織與供方的合作
組織的最高管理者不僅要重視直接關系到自己成功與否的產品實現過程，還應考慮與其供方基本共同的利益和共同的戰略而保持互利關系的潛在收益。以下是組織保持與供方互利的關系的具體要求和方法。
1、識別潛在供方，開發已有供方，使供方數量最佳。
2、制定選擇、評價供方的準則，根據評價結果確定和實施有針對性的措施，包括對供方的定期現場考察、 第二方審核、滿意度調查和共同策劃的改進活動，以及針對其提供產品的檢驗和試驗、壽命周期內的監視和分析等。
3、識別所有供方的需求和期望，將其轉化為組織的要求，在適當的部門層次予以溝通，作為組織制定采購方針和原則的參考因素之一。