根據(jù)國際有機農(nóng)業(yè)聯(lián)盟(IFOAM）的基本觀點與標準，可以給有機食品下這樣的定義：有機食品是根據(jù)有機農(nóng)業(yè)和有機食品生產(chǎn)、加工標準而生產(chǎn)加工出來的，經(jīng)過授權(quán)的有機頒證組織頒發(fā)證書，供人們食用的一切食品稱為有機食品。　　美國農(nóng)業(yè)部經(jīng)多年對有機食品進行調(diào)查，在2000年3月公布的一項全國性的有機食品標準草案中，給有機農(nóng)業(yè)下了這樣的定義：有機農(nóng)業(yè)是一種完全不用或基本不用人工合成的肥料、農(nóng)藥、生長調(diào)節(jié)劑和家畜飼料添加劑的生產(chǎn)體系。標準草案根據(jù)公眾的要求禁止基因工程技術(shù)和經(jīng)過輻射處理的產(chǎn)品標示為有機食品或作為有機食品出售。　　根據(jù)比較，不難看出，綠色食品與有機食品有許多共同之處。但是，兩者在目標側(cè)重及實施辦法上仍然有一定的區(qū)別，這與國家的經(jīng)濟發(fā)展水平、文化水平、資源情況均有密切的關(guān)系。中國面臨著龐大的消費人口對農(nóng)產(chǎn)品數(shù)量和質(zhì)量日益增長的要求與耕地減少、生態(tài)環(huán)境惡化的矛盾。如果堅持常規(guī)農(nóng)業(yè)的發(fā)展模式不變，勢必降低有限農(nóng)業(yè)資源的可持續(xù)性，而一味照搬西方發(fā)達國家有機農(nóng)業(yè)的模式也和我國國情不相適應(yīng)。綠色食品的發(fā)展找到了符合中國國情的可持續(xù)發(fā)展道路，是經(jīng)濟系統(tǒng)與生態(tài)系統(tǒng)的高度協(xié)調(diào)與統(tǒng)一，它科學(xué)地提出了綠色食品的定義、建立了較為完整的管理體系、A級和AA級綠色食品標準體系和質(zhì)量保障體系：“A級綠色食品”并不完全排斥化肥與化學(xué)農(nóng)藥的使用，只是禁用部分品種和要求減少對它們的過度依賴，并做到科學(xué)施用．不對環(huán)境和產(chǎn)品質(zhì)量產(chǎn)生不良后果。截止2000年底，中國已獲得綠色食品標志使用權(quán)的企業(yè)有964 家、產(chǎn)品1 831種，整個綠色食品年實物生產(chǎn)總量預(yù)計超過1000萬噸，年銷售額突破400億元，其中出口創(chuàng)匯突破2億美元，環(huán)境監(jiān)測的農(nóng)田、草場和水面將達到5000多萬畝。在開發(fā)綠色食品的同時，根據(jù)我國物產(chǎn)豐富、有開發(fā)多種農(nóng)產(chǎn)品的潛力和同際市場的需求，在遵守國際有機農(nóng)業(yè)運動聯(lián)盟（IFOAM）基本標準的基礎(chǔ)上，提出開發(fā)等同于有機食品的“AA級綠色食品”。在《AA級綠色食品認定準則》中，規(guī)定了在生產(chǎn)過程中不能使用化學(xué)合成的農(nóng)藥、肥料、添加劑等化學(xué)物質(zhì)的原則。與西方單純追求純凈的“有機農(nóng)業(yè)”相比，我國的綠色食品生產(chǎn)兼顧了可持續(xù)農(nóng)業(yè)和有機農(nóng)業(yè)的特點并結(jié)合我國國情，經(jīng)濟效益一般遠高于或略高于常規(guī)農(nóng)業(yè)；我國的綠色食品生產(chǎn)無論從資源狀況、技術(shù)條件等因素分析，還是從市場接受程度判斷，更具有現(xiàn)實的發(fā)展空間和成長性。同此，在遵循經(jīng)濟效益的基準、符合生態(tài)環(huán)境要求和食品安全的前提下，綠色食品的范圍比有機食品有所擴大并涵蓋了有機食品。