5S是指整理、整頓、清掃、清潔、習慣（紀律）等五個單詞組成，其日文的羅馬拼音均為S，因此簡稱“5S”。
5S定義
整 理：SEIRI 要/不要
整 頓：SEITON 定位
清 掃：SEISO 沒有垃圾和臟亂
清 潔：SEIKETSU 保持光亮和衛生
習 慣：SHITSUKE 養成紀律的習慣
根據日本勞動安全協會在1950年推行的口號是：安全始于整理、整頓，而終于整理、整頓。可見日本早期只推行5S中的整理、整頓，目的在于確保安全的作業空間，后因生產治理需求和水準的提高，另增清掃、清潔、習慣，而成為現在的5S，著眼點不限于安全，擴大到環境衛生、效率、品質、成本等方面。日本企業成功的秘訣和人民生活高水平的真諦，在于持續不斷地、有系統的全面推行生產和經營治理5S運動。
所以推行5S的時候，不可操之過急，也不要期望一次見效；它不可能在短期內獲利，而是長期投資；沒有捷徑，只有腳踏實地去做。現代化企業成功的經營告訴我們：一個組織要發展，設備一定要精密、產品要優良，而5S就更加重要。因為臟亂的工作場所，非但時間成本太高，人員安全沒保障、士氣低落，更重要的是不能制造出優良的產品，尤其是客戶下大筆訂單前，一定要求到生產現場參觀。假如未徹底推行5S，則經常臨時抱佛腳來整理，即費時又耗人力。反之實施5S的組織或辦公室，則一定到處窗明幾亮，物品放置井然有序，標識、看板、通道暢通無阻，因此可以提高組織的形象，獲得客戶的信賴，成為組織無形的寶貴資財。