實施“規范”所規定的環境管理體系的目的，是改進環境表現（行為）。“規范”立足于這樣一個基本概念，即組織將定期評審與評價其環境管理體系，以尋求對它進行改進的可能性并予以實施。而對環境管理體系的改進，是為了實現環境表現（行為）的進一步改進。
    環境管理體系為持續改進的實現提供了一個結構化的過程，改進的程度和范圍由組織根據其經濟狀況和其他客觀條件自行決定。盡管可以期望通過采用系統化的方法，實現環境表現（行為）上的某些改進，但應當認識到，環境管理體系畢竟只是一種工具，其作用是幫助組織去實現和系統地控制它自己設定的環境表現（行為）水準。環境管理體系的建立與運行，本身并不必然地導致立即降低有害環境影響的結果。
    是在整個組織內，還是僅在一些特定的工作部門或活動中實施本標準，可由組織自行決定。如果僅在特定的工作部門或活動中實施，可以采納組織內其他部分業已建立的方針和程序，用來滿足本標準的要求，只要它們適用于行將采用本標準的這些特定部門或活動。環境管理體系的詳盡與復雜程度，文件提供的程度，支持體系運行的資源，都取決于組織的規模及其所從事活動的性質，對于中小型企業尤其如此。
   把環境事務納入整個管理體系，將有助于環境管理體系的有效實施，同時有助于提高效能，明確責任。
    本標準規定的管理體系要求，是建立在一個由“計劃（策劃）、實施、檢查、評審”諸環節構成的動態循環過程的基礎上。
    該體系應使組織能夠：
  a) 制定適宜的環境方針；
  b) 確定其過去、當前或計劃的活動、產品或服務中的環境因素，以判定其中的重大環境影響；
  c) 確定有關的法律、法規要求；
  d) 確定優先事項，建立適當的環境目標和指標；
  e) 建立組織機構，制定方案，以實施環境方針，實現環境目標和指標；
  f) 順利開展規劃（策劃）、控制、監測、糾正措施、審核與評審活動，以確保對環境方針的遵循和環境管理體系的持續適宜性。
  g) 根據不斷變化的客觀條件作出修正。