對于一定的消費品其機械安全性是人們關注的主要問題，保護人身、動物、以及財產免受損害在全世界特別在日益擴大的歐洲市場越來越受到重視。對于想在歐 盟(EU)內銷售其機械產品的制造商來說，申請CE認證標志是用來說明其產品以根據 其種類及使用性質通過了要求的測試。為了得到CE認證標志，一個公司自己可能要花 大量的時間、人力、財力以及精力去了解相應的規定以使得其產品滿足機械法規里規定的基本的健康及安全要求。
確切地說，什么是EU Machinery Directive? 定義上，機械指令(Machinery Directive)(89/392/EEC)適用于機構、移動機 械、機 械裝置、用來提升及運輸人的機器以及安全配件。法規里規定的基本健康及安全要求(EHSR)覆蓋了整個機 械工程領域是工業社會極其重要的方面。
機械指令中所述的機械包括單臺的機械、有聯系的一組機械和可更換設備。
1) 機械是指的若干個零部件連接而成的組件，其中至少有一個零部件可以運動，并通過適當的制動器、控制裝置和動力回路連接起來，并有特定的用途，如物料的加工、處理、搬運、包裝等。主要包括下列各類產品：木材加工機械、金屬切削機床、鍛壓機械、農林用拖拉機及其配套機械、橡膠及塑料機械、包裝機械、起重運輸機械、存儲設備、建筑機械、食品加工機械、熱處理設備、地下采礦機械、印刷及造紙機械、鑄造機械、紡織機械、洗滌機械、壓縮機、內燃機、泵、制革機械、消防設備等等。對于那些為了便于運輸而以拆散形式包裝運輸的機械，因其使用時會組裝在一起，所以也應遵循該指令。
2) 機械的組合，為達到同一目的由若干臺機械經過適當配置和控制成為一個綜合整體，實現完整的功能。如自動生產線、柔性制造系統。
3) 可更換設備是指那些可以改變機械功能的、可拆卸更換的設備，這些設備可投入市場銷售，可由操作者將他們與一臺或者一系列不同機械或牽引機裝配在一起，該設備不是備件或工具。這些設備可自備動力，如裝在機床上的車端面裝置。
機械指令中的安全零部件不是上述的可更換設備，它是由制造商或其在歐洲共同體內確定的授權代理在市場上銷售的、在使用中實現安全功能的零部件，他的失效或故障會危及暴露者的安全或健康（這里講的暴露者是指身體全部或部分處在危險區內的任何人員）。例如：起重用的繩索、急停裝置、確保雙手控制的邏輯元件、為保護人員而設計的電子敏感裝置、跌落保護裝置、過載保護裝置等。
