人類社會的質量活動可以追溯到遠古時代，伴隨著社會生產力和商品交換的發展而變得日益重要。發生在18世紀的工業大革命使質量活動發生了本質上的變化，伴生了早期的產品認證和質量管理。現代意義上的產品認證制度和質量管理活動則是從19世紀末和20世紀初開始的，經過了100多年的發展歷程，從自發的局部的需求，轉變成地區、國家的自覺活動，直到今天形成具有系統理論指導的國際化合格評定活動。