·OHSAS18001標準對組織建立職業(yè)健康安全管理體系的總要求是：“組織應建立并保持職業(yè)健康安全管理體系”。這里有兩個關鍵詞，即“建立”和“保持”。
·“建立”意味著從無到有，從不完善到完善，從不規(guī)范到規(guī)范；組織過去可能或多或少都存在一些關于職業(yè)健康安全管理方面的手段、制度和組織機構(gòu)等，對此應善加利用，予以規(guī)范化和系統(tǒng)化，而不是全盤否定，一切從零開始。“建立”應該是按照本標準的要求，對職業(yè)健康安全管理體系的組織機構(gòu)、職責、策劃、活動、慣例、程序、過程和資源等進行明確規(guī)定，或重新調(diào)整或加以補充，應將上述內(nèi)容形成文件。
·標準還指出：“本標準中的所有要求意在納入任何一個職業(yè)健康安全管理體系。其應用程度取決于組織的職業(yè)健康安全方針、活動性質(zhì)、運行的風險與復雜性等因素”，這表明“建立”還蘊涵著更深層次的意義，即：組織在建立體系時要充分依照自身的實際情況，有針對性地靈活實施體系的各項要素，不能照搬照抄其他組織的管理體系；這種靈活性還可以體現(xiàn)在組織如何確定體系的界限和范圍，組織既可以選擇整體，也可以選擇某項特定的運行活動或單元，但無論怎樣選擇都應保證體系的完整性，應確保職業(yè)健康安全管理體系的所有要素在組織內(nèi)都得到實施。只有這樣才能建立起真正符合OHSAS18001要求的職業(yè)健康安全管理體系，才能有助于組織滿足職業(yè)健康安全法規(guī)的要求。
·“保持”意味著職業(yè)健康安全管理體系一旦在組織內(nèi)部建立起來，就應當嚴格按照管理體系所規(guī)定的要求對組織的職業(yè)健康安全工作實施管理。這一體系應當是永久的，而非臨時性的，組織應保證體系持續(xù)有效運行并且不斷尋求改進，以持續(xù)滿足標準要求。
·標準給出了職業(yè)健康安全管理體系的基本運行模式，可以看出，該體系遵循PDCA動態(tài)循環(huán)控制原理，體系運行并非閉環(huán)，而是開環(huán)，螺旋上升正是強調(diào)了對體系的保持和持續(xù)改進。