汞有著廣泛的用途，如氣壓表、壓力計、溫度計、汞真空泵、日光燈、整流器、水銀法制燒堿、汞觸媒、升汞消毒劑(千分之一的氯化亞汞作外科器械消毒劑)、雷汞(雷酸汞、炸藥起爆劑)、顏料(如朱砂、辰砂即硫化汞紅色顏料、印泥)、農藥(如西力生、賽力散)等等都要用到汞。汞的污染也來自這些方面。在有色金屬冶煉時也會因礦石含汞(如硫化汞)而帶來嚴重的汞污染。問題有機合成工業中的含汞觸媒(如以活性炭為載體的氯化亞汞觸媒)廢棄物也會給環境來污染問題。
    人們已研究了各種對付汞污染的辦法。如以隔膜電解槽制燒堿，有色冶金中采用多硫化堿回收汞、以無汞差壓計代替水銀差壓計，等等。含汞廢水也可以化學沉淀法、活性炭吸附法、汞齊提取法等等處理。但必須指出，任何方法除汞、都只能改變其存在形態和轉移其存在位置，而其固有毒性并未消除，因此還要與汞的回收利用相結合。在制汞或使用汞的工廠中，常常定期用碘熏蒸，以生成碘化汞，消除汞患。
氯(Cl2)
    氯是一種具有強刺激性的黃綠色氣體，比空氣重2.43倍，易溶于水(水氯體積比為1:2.5)，易為活性炭所吸收。常溫及六個大氣上液化為液氯，比重為水的1.56倍。氯的用途相當廣泛，多用于自水消毒，紙漿漂白，制溴、漂白粉(次氯酸鈣)，六六六，橡膠，油墨顏料，油脂，聚氯乙烯和鹽酸、農藥，等等。冶金工業的氯化處理、氯堿工業等也有大量氯氣排出。如每生產一噸液氯，隔膜電解法會有9.45公斤、水銀電解法有18－72.5公斤氯排出。
    人們胃中含有千分之五的鹽酸，以幫助消化、殺死病菌。氯是很活潑的元素，幾乎能與一切普通金屬以及碳、氮、氧以外的所有非金屬直接化合(在無水情況下不與鐵作用，故用鋼瓶裝液氯)。大氣中低濃度的氯(氯化氫)能刺激眼、鼻、喉；空氣中含有萬分之一的氯就會嚴重影響人的健康。人體吸入氯氣會使呼吸道和皮膚粘膜中毒。輕度中毒時有灼燒、壓迫感，喉炎發癢，呼吸困難，眼刺痛流淚。高濃度的氯氣(氯化氫)會引起人慢性中毒，產生鼻炎、支氣管炎、肺氣腫等，有的還會過敏，出現皮炎、濕疹等。氯揮發性極強，空氣中的水蒸汽即可與之反應生成鹽酸霧及次氯酸，而于所到之處腐蝕物品、危害人體和動植物。所以，生產和使用氯的地方要嚴格管理，改進工藝設備，防止跑冒滴漏并大搞氯的綜合利用。對于含氯廢氣，在濃度超過1%時，可以四氯化碳或一氯化硫等作為吸收劑吸收濃縮后解吸予以回收；稀濃度的氯可用水、堿液和亞鐵化合物等吸收處理，但要注意二次污染問題。